Zonnepanelen genereren doorgaans meer elektriciteit dan een huishouden op dat moment kan verbruiken. Dit overschot kan niet alleen leiden tot netcongestie op zonnige dagen, maar ook tot hogere kosten voor het terugleveren van stroom, vooral als de salderingsregeling wordt afgeschaft. Een mogelijke oplossing hiervoor is de zonnestroomboiler, die zowel de terugleverkosten als de druk op het energienet kan verminderen.
Gemiddeld wordt slechts 25 tot 30 procent van de door zonnepanelen opgewekte stroom door huishoudens zelf gebruikt. Met de inzet van een zonnestroomboiler kan dit percentage stijgen met wel 50 procent, waardoor een huishouden tot 80 procent van zijn eigen opgewekte energie kan benutten. Dit betekent dat slechts 20 procent van de opgewekte stroom terug naar het net gaat, in plaats van de huidige 70 procent. Hierdoor wordt zowel de belasting van het net verminderd als het eigen gebruik van zonne-energie aanzienlijk verhoogd.
Het is opgemerkt dat veel mensen op zoek zijn naar manieren om hun zonnepanelen rendabel te houden, vooral na de verwachte afschaffing van de salderingsregeling. Daarom komt er dit najaar een zonnestroomboiler op de markt. Deze boiler gebruikt overtollige zonne-energie, die anders terug naar het net zou worden gestuurd, om water te verwarmen. Dit verwarmde water wordt opgeslagen en kan later worden gebruikt voor bijvoorbeeld huishoudelijk gebruik.
De stroom van de zonnepanelen warmt het water in de boiler op. Omdat het systeem uitsluitend op eigen zonnestroom werkt, is het niet altijd volledig opgewarmd. Daarom moet de zonnestroomboiler worden gecombineerd met een ander verwarmingssysteem, zoals een cv-ketel of een aansluiting op een warmtenet, zodat er altijd warm water beschikbaar is.
Deze oplossing is aantrekkelijk voor de meeste huishoudens met zonnepanelen. Veel van deze huishoudens gebruiken lang niet alle opgewekte energie, en het enige dat nodig is, is ruimte voor de boiler, die in de buurt van de cv-ketel of warmtenetaansluiting moet worden geplaatst. De investering voor een zonnestroomboiler ligt tussen de € 2500 en € 3000, inclusief installatie. De boiler heeft een levensduur van 25 jaar, en na de afschaffing van de salderingsregeling zal de terugverdientijd volgens berekeningen tussen de zeven en negen jaar liggen. Voor de zonnestroomboiler is momenteel geen subsidie beschikbaar.
De zonnestroomboiler kan niet gecombineerd worden met een warmtepomp. Dit systeem is vooral bedoeld voor huishoudens die nog gebruikmaken van een cv-ketel of zijn aangesloten op stadsverwarming. Er wordt echter gewerkt aan een variant die wel geschikt is voor warmtepompen, maar die komt pas later op de markt.
Vooruitlopend op het afschaffen van de salderingsregeling, wordt de zonnestroomboiler gezien als een slimme investering. De salderingsregeling, waarbij opgewekte stroom die teruggeleverd wordt aan het net, financieel aantrekkelijk wordt verrekend, zal verdwijnen. In plaats daarvan zal het zelf verbruiken van opgewekte stroom steeds voordeliger worden.
Op dit moment is de zonnestroomboiler vooral interessant voor huishoudens die meer dan 2.000 kilowattuur terugleveren na saldering. Zodra de regeling echter wordt afgeschaft, zal deze oplossing relevant zijn voor alle huishoudens met zonnepanelen.
Er zijn ook andere methoden om overtollige zonne-energie op te slaan of water te verwarmen, zoals thuisbatterijen en zonneboilers. Hoewel zonneboilers zeer efficiënt zijn in het direct omzetten van zonne-energie naar warm water, wordt een combinatie van systemen niet uitgesloten. Voor veel huishoudens met zonnepanelen die geen zonneboiler hebben, biedt de zonnestroomboiler echter een effectieve oplossing tegen terugleverkosten.
Daarnaast kan een thuisbatterij ook een deel van de overtollige energie opslaan, maar volgens berekeningen kan een zonnestroomboiler ervoor zorgen dat huishoudens tot 50 procent meer van hun eigen energie gebruiken, vergeleken met 25 procent bij een thuisbatterij. Financieel gezien is een zonnestroomboiler vaak ook voordeliger dan een batterij als je kijkt naar het aantal kilowattuur dat je kunt opslaan.
Kortom, de zonnestroomboiler biedt een eenvoudige, betrouwbare oplossing om de terugleverkosten te verminderen en meer gebruik te maken van zelf opgewekte energie, vooral nu de salderingsregeling gaat verdwijnen.